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Tribulations d'un geek...

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28 juillet 2011

Les dauphins, ces mammifères pas comme les autres

Douglas Adams l’avait souligné il y a déjà plus d’une trentaine d’année[1], les dauphins sont sans conteste l’espèce la plus intelligente de l’univers. On les savait déjà capable de se repérer grâce aux ultrasons, mais il semblerait en fait que les dauphins nous cachent bien des choses et possèdent des dons bien utiles, tel l’électro-sensitivité et le pouvoir de guérir régénérer certaines parties de leur corps.

Dauphin

En effet, une récente étude de la Royal Society montre la présence chez les dauphins de petits poils, disposés dans des pores présents sur la partie supérieure de leur "nez" et sensibles au champ électrique environnant. Ce dispositif, bien que déjà connu chez certains amphibiens, est unique chez un mammifère. Les dauphins obtiennent ainsi la capacité de capter des très faibles champs électriques, de l’ordre de 4,6 microvolts par cm², leur permettant ainsi de localiser des proies enfouies sous le sable.

Une autre de leurs particularités, encore plus intéressante que la précédente, est leur faculté de régénération. Si un dauphin se fait attaquer par un requin, il semblerait que celui-ci puisse guérir ses blessures sans douleur et en régénérant ses tissus sans aucune déformation. Ils fabriquent des cellules souches qui permettent de remplacer le tissus à l’endroit de la morsure. De plus, sa graisse comportant des composants agissant comme des antibiotiques naturels, le dauphin blessé ne subira aucune hémorragie ni ne sera victime d’une infection d’aucune sorte.

Ces nouvelles découvertes ont de quoi réjouir les scientifiques, puisque la compréhension de tels phénomènes biologiques sont d’autant de pistes pour développer de nouveaux médicaments et de nouveaux traitements à assimiler aux personnes blessées. Décidément, les dauphins ont encore beaucoup à nous apprendre… ;-)

Source : Popsci

Notes

[1] Sa théorie est développée dans le quatrième tome de la trilogie en 5 volumes H2G2 intitulé Salut, et merci bien pour le poisson

22 juin 2011

La révolution photographique est en marche...

Depuis 1839, la photographie fait son bout de chemin, du daguerréotype au numérique, de la photo en noir et blanc à la photo en couleurs, elle permet chaque fois de figer un instant. Malgré les évolutions technologiques, le procédé est toujours resté plus ou moins le même en projetant l’image d’un monde en 3 dimensions sur un support en 2D. Mais contre toute attente, la nature de la photographie est peut être sur le point de changer…

En effet, un concept vieux de quelques centaines d’années et remis au goût du jour vient désormais changer la donne : le concept de champ lumineux ("light field" en anglais). Ce champ permet, en grossissant les traits, de définir la dynamique de la lumière sur une scène donnée, c’est à dire comment cette dernière se propage (absorptions, réflexions, etc). Les images ainsi capturées ne se contentent plus de caractériser un unique plan, mais les données enrichies qu’elles contiennent permettent d’effectuer des manipulations un peu plus complexes.

Plus besoin de faire le focus en prenant une photo ! Il suffit d’appuyer sur le déclencheur et le champ lumineux est instantanément capturé. L’analyse et le traitement de ce champ permettant de restituer la photo finale permet ensuite de régler le focus a posteriori comme on le désire… Terminés également les problèmes d’exposition, les difficultés de capture liées aux basses luminosités, etc. Il est même possible, et c’est d’ailleurs ça le plus bluffant, de modifier la perspective ou encore d’effectuer des légères modifications 3D de la scène ! Bref, vos photos ne seront plus jamais ratées (à part si vous cadrez comme un pied, mais là, la science ne peut plus rien pour vous… ;) )…

La miniaturisation de cette nouvelle génération de capteurs permet désormais d’envisager des applications grand public de cette technologie. C’est ainsi que l’un des doctorants de l’université de Standford a eu l’idée de créer Lytro, la première société à commercialiser d’ici peu des appareils photo d’un nouveau genre. La société a déjà levé 50 millions de dollars lors de son premier tour de table, ce qui prouve que de nombreux espoirs se fondent sur cette technologie

Il est à parier que les premiers modèles de ce genre d’appareils se vendront à prix d’or, mais si la mayonnaise prend, il est possible de voir émerger dans les prochaines années une nouvelle tendance technologique qui pourrait bel et bien révolutionner la photographie. Soyons rassurés, ce n’est pas encore demain la veille que les clichés de Mme Michu seront élevés au rang de ceux de Willy Ronis. Cependant, c’est une affaire à suivre, et de très près…

Pour en savoir plus :

12 février 2010

Et sinon, c'est quoi un trou noir au juste ?

La question est récurrente et la réponse parfois difficile à comprendre pour le commun des mortels : mais bon sang, qu’est-ce donc que ces fameux trous noirs dont on parle sans pour autant savoir les définir ? Je vous propose une petite vidéo de vulgarisation qui assouvira, je l’espère, en partie votre curiosité.


Qu’est-ce qu’un trou noir ?

Via Pierre Thomas

16 novembre 2009

Dans mon viseur #1 : Où l'on parle de la Lune et des mutations du Web...

Faire un billet complet sur un sujet particulier demande du temps, mais surtout de l’information riche et pertinente en assez grand nombre pour pouvoir la traiter et la décortiquer. Des fois, il est difficile de trouver de quoi remplir un long post; non pas que l’info manque, mais elle n’est peut être pas assez pertinente ou méritante pour avoir une note dédiée. C’est le but de cette rubrique que j’inaugure ici et qui sera le recueil hors série de ma veille d’une actu à la fois plurielle et chargée en nouveautés.

L’actu phare de cette semaine aura bien entendu été scientifique plus que technologique : non, on n’a pas (à nouveau) marché sur la lune, mais au moins, on y a trouvé de l’eau ! On cherchait de l’eau sur mars[1], pourquoi aller si loin ? Il y en avait juste sous nos yeux ! Cette découverte majeure, révélée par la NASA n’aura pas attendu longtemps avant d’être reprise en home de Google, avec un joli logo dédié.

Google qui fait d’ailleurs encore et toujours beaucoup parler : la société omniprésente attaque sur de nombreux fronts, dont dernièrement Google Maps Navigation. On se demande comment vont réagir Navigon ou Tomtom à cette annonce fracassante qui signifie pour eux l’effondrement d’un marché à maturité qui restait jusqu’à présent stable et rémunérateur. Difficile également de ne pas survoler Google Dashboard qui recense les données vous concernant qui sont à la portée du géant de Mountain View : l’initiative est appréciable pour des raisons de transparence, même si le résultat peut faire peur. "Google may not be evil, but it obviously looks like a big brother."

Lorsque l’on y réfléchit, ça peut paraitre plus que surprenant de voir une boite créée en 1998 arriver à de tels sommets en si peu de temps. Rétrospectivement, la croissance du secteur de l’internet a été assez phénoménale, surtout depuis l’avènement du Web. Une nouvelle place de marché s’est ouverte et a permis d’innover et de redéfinir les limites que nous connaissions alors. Il est toujours intéressant de voir comment tant de changements on pu s’opérer et en quel laps de temps; c’est d’ailleurs l’objet de ce billet dont je vous conseille la lecture : The History of the Internet in a Nutshell.

Enfin, dernier point et non des moindres, le Web évolue encore avec les désormais célèbres réseaux sociaux et l’arrivée progressive du "real time Web" qui va progressivement amener de nouveaux usages. La preuve : auriez vous imaginé qu’un jour votre statut Facebook puisse vous servir d’alibi ? Einstein n’a qu’à bien se tenir : les 4 uniques dimensions qu’il avait jadis identifiées [2] ne sont plus d’actualité dans ce monde où les frontières spatiales et temporelles s’effacent peu à peu. Une bulle qui nous transporte et qui nous en ferait presque oublier la vraie vie et ses mécanismes sociaux-économiques d’un autre age, vous ne trouvez pas ? ;-)

Notes

[1] On a d’ailleurs déjà trouvé des traces de l’existence d’eau sur cette planète il y a bien longtemps

[2] Les 3 dimensions de l’espace ainsi que la dimension temporelle.

30 juin 2009

La vidéo en 3D, comment ça marche ?

Je ne résiste pas à l’envie de vous faire partager cette petite vidéo expliquant le fonctionnement de la vidéo 3D désigné comme étant le futur de la vidéo classique. Dénichée sur Emob, cette petite animation vous expliquera en quelques minutes la "théorie" ainsi que les différentes mises en oeuvre techniques possibles.


La vidéo en relief, comment ça marche ?

Pour ma part, je pense que la technique qui a le plus d’avenir reste la polarisation des ondes lumineuses. En effet, les résultats obtenus avec les anaglyphes ne sont pas toujours satisfaisants, tandis que les résultats devraient être largement plus probants avec ce type de filtrage qui ne dépendent pas du tout de la vue du spectateur. Cependant, la vidéo en 3D ne deviendra probablement grand public que lorsque l’on s’affranchira de dispositifs optiques nécessaires à sa visualisation. A quand les projections holographiques 3D ? ;-)

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